‘อัศวิน อิงคะกุล’ มิราเคิล ไม่ได้สร้างแค่โรงแรมแต่คือผู้สร้างตำนาน

ช่วงปี 2520-2530 ถือเป็นยุคบุกเบิกของอุตสาหกรรมท่องเที่ยวไทย การเดินทางขยายตัวอย่างชัดเจน รัฐบาลได้เริ่มบรรจุการส่งเสริมการท่องเที่ยวไว้ในแผนพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ ฉบับที่ 4 (พ.ศ. 2520-2524) ต่อด้วยแคมเปญ “ปีท่องเที่ยวไทย” หรือ Visit Thailand Year 1987 ซึ่งเป็นวาระแห่งชาติ เพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจและโปรโมตแหล่งท่องเที่ยวไทยในปี 2530 ทำให้นักท่องเที่ยวต่างชาติเพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน จากประมาณ 1.2 ล้านคนในปี 2520 เป็น 3.5 ล้านคนในปี 2530 ส่งผลให้ธุรกิจโรงแรมขยายตัวอย่างรวดเร็วเช่นกัน แต่ส่วนใหญ่ล้วนเป็นกลุ่มทุนคนไทย บริหารงานโดยเจ้าของ

เปิดอาณาจักรธุรกิจ “มิราเคิล กรุ๊ป”

ในโอกาสที่หนังสือพิมพ์ “ประชาชาติธุรกิจ” ครบรอบ 50 ปีในปีนี้ คอลัมน์พิเศษ “50 Impact” ฉบับนี้พบกับสัมภาษณ์พิเศษ “ดร.อัศวิน อิงคะกุล” ประธานกลุ่มในเครือมิราเคิล กรุ๊ป ผู้สร้างอาณาจักรธุรกิจ โรงแรม ภายใต้ชื่อ “มิราเคิล กรุ๊ป” มาร่วมถ่ายทอดบทเรียนการก้าวข้ามวิกฤตของธุรกิจโรงแรมในแต่ละช่วงเวลาในช่วง 40-50 ปีที่ผ่านมา

4

“ดร.อัศวิน” บอกว่า “มิราเคิล กรุ๊ป” ถือเป็นธุรกิจโรงแรมและบริการที่คนไทยเป็นเจ้าของ 100% มีธุรกิจอยู่ทั้งในสนามบินและบริเวณใกล้เคียงสนามบิน (นอกสนามบิน) ประกอบด้วย 1.โรงแรม 4 แห่ง คือ โรงแรมหลุยส์ แทเวิร์น ถนนวิภาวดีรังสิต ซอยวิภาวดีฯ64 ซึ่งเป็นโรงแรมแห่งแรกในชีวิตการทำธุรกิจตั้งแต่ปี 2535 โรงแรมมิราเคิล สุวรรณภูมิ แอร์พอร์ต ถนนกิ่งแก้ว ใกล้กับสนามบินสุวรรณภูมิ โรงแรมมิราเคิล แกรนด์ คอนเวนชั่น หลักสี่ ถนนวิภาวดี (Local Road) และโรงแรมอัศวิน แกรนด์ คอนเวนชั่น หลักสี่ (ติดกับโรงแรมมิราเคิล แกรนด์ฯ) ซึ่งเป็นโรงแรมใหม่ล่าสุดที่เปิดให้บริการเมื่อปี 2565

2.ธุรกิจบริการในสนามบิน ได้แก่ มิราเคิล เลานจ์ ซึ่งเป็นห้องรับรองในสนามบินดอนเมืองและสุวรรณภูมิ รวม 17-18 แห่ง มีห้องพักรายชั่วโมง ณ สนามบินดอนเมืองและสุวรรณภูมิ ในชื่อ Sleep Box ห้องพักก่อนขึ้นเครื่อง และ Prime Sleep ซึ่งเป็น Transit Hotel หรือห้องพักสำหรับนักท่องเที่ยวรอต่อเครื่อง และ 3.กลุ่มธุรกิจอาหารและเครื่องดื่ม ภายใต้ชื่อ Magic Food Park และ Magic Food Point ศูนย์อาหารราคาประหยัด 25-30 บาท ในสนามบินดอนเมืองและสุวรรณภูมิ

5

จากเด็กขายห้องพักสู่อาณาจักร “มิราเคิล กรุ๊ป”

กว่าที่เขาจะสามารถสร้างอาณาจักร “มิราเคิล กรุ๊ป” มาถึงวันนี้ได้ “ดร.อัศวิน” ย้อนความให้ฟังว่า เขาเริ่มต้นชีวิตคนโรงแรมเมื่อ 40-50 ปีที่แล้ว จาก “เด็กขายห้องพัก” ตัวเล็ก ๆ ที่โรงแรมชวลิต ถนนสุขุมวิท (เจ้าของคือคุณชวลิต ทั่งสัมพันธ์) โรงแรมอันดับ 1 ของถนนสุขุมวิท โรงแรมอื่น ๆ ที่เปิดให้บริการในช่วงนั้น ก็มีโรงแรมราชา, โอเรียนเต็ล (เจริญกรุง), โรงแรมเฟิร์ส (เพชรบุรีตัดใหม่), โรงแรมมโนราห์ (สุรวงศ์) โรงแรมนารายณ์ (สีลม)

“ช่วงนั้นจะมีโรงแรมแค่เหล่านั้นเท่านั้นเอง ผมขายห้องพักที่โรงแรมชวลิตเป็นระยะเวลา 2 ปี ส่วนมากจะขายไปที่สนามบิน ตอนนั้นดอนเมืองยังเป็นสนามบินเล็ก ๆ ก็เอาพวกลูกเรือและสายการบินต่าง ๆ ที่เที่ยวบินดีเลย์บ้าง รอต่อเครื่องบ้าง ก็ดึงมาใช้ที่โรงแรมชวลิตโฮเทล หลังจากทำได้ 2 ปี ผู้จัดการโรงแรมเอเชีย กรุงเทพฯ และเอเชีย พัทยา ก็มาชวนผมไปอยู่ด้วย”

ดร.อัศวิน เล่าว่า ไปอยู่ที่โรงแรมเอเชีย กรุงเทพฯ และเอเชีย พัทยา ก็ไปขายห้องพักจนไต่เต้าขึ้นมาเป็น “ผู้จัดการใหญ่” โรงแรมเอเชีย พัทยา และไดเร็กเตอร์โรงแรมเอเชีย กรุงเทพฯ รวมเป็นระยะเวลา 15 ปี ที่อยู่ที่โรงแรมเอเชีย

ช่วงนั้นได้ไปสร้างตำนานที่ “เอเชีย พัทยา” ในเรื่องของการประชุมจัดเลี้ยง จนได้รับสมญานามว่าเป็น “ผู้จัดการชุดขาว” คือเขาจะแต่งตัวชุดขาวทุกวัน กระทั่งเป็นผู้ที่เขายอมรับว่าเป็นผู้บุกเบิกในเรื่องสัมมนาที่โรงแรมที่พัทยา ในช่วง Weekday (จันทร์-ศุกร์) ซึ่งได้รับความเมตตาจากบริษัทใหญ่ ๆ เช่น ไอบีเอ็ม, โคคา-โคล่า, คอลเกต-ปาล์มโอลีฟ, น้ำมันเชลล์, น้ำมันเอสโซ่ ฯลฯ และหน่วยราชการต่าง ๆ

ผู้ปลุกผีโรงแรม “รามาการ์เด้นส์”

 

“ดร.อัศวิน” บอกอีกว่า หลังอยู่ที่โรงแรมเอเชีย กรุงเทพฯ และเอเชีย พัทยา 15 ปี เจ้าของโรงแรมรามาการ์เด้นส์ ได้ติดต่อให้มาทำงานด้วย ช่วงนั้นรามาการ์เด้นส์วิกฤตหนักมาก ขายห้องพักคืนหนึ่งแค่ประมาณ 500-600 บาท ก็มาคุยและได้ร่วมงานโดยมีเงื่อนไขว่าขออยู่ช่วย 3 ปี ปรากฏว่าก็ได้รับความไว้ใจจากลูกค้าที่ดูแลกันอยู่มาใช้บริการ โดยเฉพาะกองทัพอากาศที่สนับสนุนจนให้ได้รับสมญานามว่า “ผู้ปลุกผีโรงแรมรามาการ์เด้นส์” ในสมัยนั้นขึ้นมาอีกครั้ง

จากเซอร์วิสชาร์จ 1,000 หรือ 2,000 บาท เพิ่มเป็น 4,000, 5,000, 6,000 บาท บางเดือนได้ถึง 10,000 บาท นั่นคือ 40 ปีที่แล้ว และสามารถทำกำไรให้เจ้าของได้ 120 ล้านบาทในปีแรก รวม 3 ปีทำได้ประมาณ 400 กว่าล้าน ซึ่งสมัยนั้นเจ้าของไปประมูลโรงแรมได้มาในราคา 600 ล้านบาท

นี่คือชีวิต “ลูกจ้าง”

8

ลงทุน “หลุยส์ แทเวิร์น” โรงแรมแห่งแรก

“ดร.อัศวิน” บอกอีกว่า ระหว่างนั้นดีมานด์ห้องพักเพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน เขาจึงเบนเข็มจากชีวิตลูกจ้างมาลงทุนเอง โดยสร้างโรงแรมเล็ก ๆ จำนวน 90 ห้อง มีห้องประชุม 3-4 ห้อง ชื่อว่า “หลุยส์ แทเวิร์น” (มาจากชื่อเล่นตัวเอง) บนถนนวิภาวดีฯ ซอย 64 เมื่อปี 2535

จากนั้นบริษัท ท่าอากาศยานไทย (AOT) มีการเปิดประมูลห้องพัก Transit Hotel ที่สนามดอนเมือง 25 ห้อง มีหลายบริษัทประมูลแต่สุดท้ายเขาได้มา จึงเป็นการเริ่มต้นธุรกิจที่สนามบิน และหลังจากนั้นก็มีเลานจ์ (หลุยส์ แทเวิร์น เลานจ์) เกิดขึ้นมา

หลังจากทำที่โรงแรมหลุยส์ แทเวิร์น ได้ประมาณ 4-5 ปี ปรากฏว่าความต้องการของลูกค้ามากขึ้น ห้องพักไม่พอ ห้องประชุมไม่พอ ผมเลยมาซื้อได้ที่ดินจำนวน 6 ไร่ 1 งาน 32 ตารางวา ตรงข้ามกับซอยวิภาวดี 64 ปักหมุดโรงแรมอีกแห่งคือ “มิราเคิล แกรนด์ คอนเวนชั่น”

7

วิกฤต “ต้มยำกุ้ง” คือบททดสอบความแกร่ง

โรงแรมมิราเคิล แกรนด์ คอนเวนชั่น เริ่มก่อสร้างในปี 2538-2539 โดยมีธนาคารศรีนครให้เงินกู้ ประกอบด้วย 2 อาคาร อาคารหนึ่งเป็นห้องพัก อีกอาคารเป็นห้องจัดเลี้ยง ปรากฏว่าโรงแรมยังสร้างไม่ทันเสร็จก็เกิดวิกฤต “ต้มยำกุ้ง” ในปี 2540 ตอนนั้นอาคารจัดเลี้ยงยังไม่เสร็จ อาคารห้องพักสร้างไปได้แค่ 2 ชั้น

สุดท้ายธนาคารปิดกิจการ ไม่สามารถให้การสนับสนุนเรื่องเงินได้ จึงตัดสินใจเปิดเฉพาะห้องประชุมจัดเลี้ยงและห้องอาหาร ส่วนอาคารที่เป็นห้องพัก 2 ชั้น ปล่อยทิ้งไว้ก่อน ค่อย ๆ สู้และดิ้นรนไป ลูกค้าเห็นใจก็มาใช้บริการ

1

สู้ได้ปีกว่า 2 ปีก็สามารถเปิดห้องพักได้ในปี 2541 แถมยังมีถนนโลคอลโรดเกิดขึ้น (สร้างรองรับเอเชี่ยนเกมส์ที่รังสิต) ทำให้ธุรกิจก็ดีขึ้นเรื่อย ๆ กระทั่งปี 2554 กรุงเทพฯ เกิดน้ำท่วมใหญ่ คนเดินทางไม่ได้ หลายหน่วยงานมาเช่าโรงแรมให้พนักงานอยู่ในอัตราห้องพักราคาพิเศษ ขณะที่โรงแรมเองก็เปิดห้องให้พนักงานอยู่ฟรี มีข้าวให้กินครบทุกมื้อ

“ผมว่าด้วยบุญกุศลที่ผมทำไว้เมื่อชาติปางก่อน ทำให้เกิดความมหัศจรรย์หลายเรื่อง เช่น ที่ดินโรงแรมมิราเคิลฯ ช่วงเริ่มต้นเป็นเหมือนที่ดินตาบอด ไม่มีทางเข้า-ออก อยู่ ๆ ก็มีถนนโลคอลโรดเกิดขึ้นมา ขณะที่ลูกค้าก็ให้ความไว้วางใจและให้การสนับสนุนที่ดี”

โควิด-19 ประวัติศาสตร์ซ้ำรอยแบงก์หยุดปล่อยกู้

“ดร.อัศวิน” ยังบอกอีกว่า หลังจากผ่านวิกฤตน้ำท่วมใหญ่ปี 2554 ไปได้ ธุรกิจก็เริ่มกลับมาดีขึ้น ด้วยการสนับสนุนจากลูกค้า ทั้งจากหน่วยงานภาครัฐและภาคเอกชน และก็เริ่มจะเกิดปัญหาห้องพักและห้องประชุมไม่เพียงพอรองรับการดีมานด์ และบังเอิญเจ้าของที่ดิน (จีแลนด์) ที่อยู่ใกล้ ๆ ห่างกันแค่ 70-80 เมตร กับโรงแรมมิราเคิล แกรนด์ฯ เขาขาย ก็เลยได้ที่ดินมาเพิ่มอีก 9 ไร่

2

ครั้งนี้ “มิราเคิล กรุ๊ป” ลงทุนโรงแรมระดับ 5 ดาว ในชื่อ “อัศวิน แกรนด์ คอนเวนชั่น” จิ๊กซอว์ใหม่ในปี 2562 ช่วงที่มีการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด ใช้งบฯ ลงทุนไปกว่า 2,000 ล้านบาท

“เขียนแบบเสร็จแล้ว เริ่มลงมือตอกเสาเข็มจะขึ้นตึก ไวรัสโควิด-19 ระบาดหนัก ประวัติศาสตร์ซ้ำรอยอีกรอบ ธนาคารที่ปล่อยกู้หยุดให้เงินเหมือนเมื่อครั้งสร้างโรงแรมมิราเคิล แกรนด์ฯ แต่เราหยุดไม่ได้ ผมก็พยายามหาเงินมาแก้ปัญหาเฉพาะหน้าไปตลอดระยะเวลาที่ก่อสร้าง กระทั่งสามารถเปิดโรงแรมอัศวินฯได้ แม้ว่าจะช้ากว่าแผนไปปีกว่า” เรียกว่า แม้ประเทศถูกชัตดาวน์ สนามบินปิด ธุรกิจชะงัก ส่งผลกระทบอันใหญ่หลวงต่อธุรกิจ แต่ด้วยศักดิ์ศรี “มิราเคิล กรุ๊ป” ยังเปิดไฟสู้

พร้อมย้ำว่า เส้นทางธุรกิจของเขาไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ แต่ถูกปูด้วยความมุ่งมั่นและความพยายามมาตลอด

ไม่ได้สร้างแค่โรงแรม…แต่เป็นผู้สร้างตำนาน

เมื่อถามว่าภาพรวม การบริหาร และการแข่งขันของธุรกิจโรงแรมในช่วง 40 ปีก่อนกับวันนี้ต่างกันมากไหม “ดร.อัศวิน” บอกว่า ต่างกันมาก ๆ 40-50 ปีก่อนจำนวนห้องพักในกรุงเทพฯ ยังมีไม่มาก และส่วนใหญ่ก็เป็นโรงแรมของกลุ่มทุนคนไทยและคนจีน แบรนด์อินเตอร์มีน้อยมาก ทุกโรงแรมพูดถึงในช่วงต้นล้วนเป็นของคนไทย ยกเว้นโอเรียนเต็ลที่มีกลุ่มทุนต่างชาติด้วย

กลุ่มที่เป็นเชนโรงแรมต่างชาติเริ่มบุกเข้าทำตลาดหนักในช่วงกว่า 10 ปีให้หลังนี่เอง บางแบรนด์เข้ามาแล้วออกไปและกลับเข้ามาใหม่ก็มี และวันนี้กลุ่มทุนต่างชาติได้เข้ามาบริหารเป็นจำนวนมาก ทั้งกรุงเทพฯ พัทยา ภูเก็ต ฯลฯ

3

โดยย้ำว่า Key Success ที่ทำให้ “มิราเคิล กรุ๊ป” ยืนหยัดรับมือการแข่งขันกับเชนบริการต่างชาติได้คือ การทำงานด้วยความสม่ำเสมอ ดูแลลูกน้อง ดูแลลูกค้าคนสำคัญด้วยตัวเอง ที่สำคัญที่สุดคือการให้บริการที่เหนือกว่าความคาดหมายตลอดเวลา

นอกจากนี้ ยังบริหารด้วยหัวใจจริง ๆ คือ ต้อง Born to Be มีความยืดหยุ่น พร้อมปรับเปลี่ยนได้ตามความต้องการของลูกค้าตลอดเวลา

6

“ดร.อัศวิน” บอกว่า เสียงคอมเพลน หรือการว่ากล่าวตำหนิคือสิ่งที่ชอบที่สุด เพราะเป็นเสียงที่เขาสามารถนำมาปรับปรุงและแก้ไขให้ดีขึ้นกว่าเดิม และทำให้ธุรกิจเขาเจริญขึ้น

นี่คือหลักคิดที่ทำให้ “ดร.อัศวิน อิงคะกุล” กลายเป็นผู้ที่ไม่ได้สร้างแค่ “โรงแรม” แต่เป็นผู้สร้าง “ตำนาน” อย่างแท้จริง

ติดตามข่าวล่าสุดได้ทุกวัน ที่นี่